L’acupuncteur agit un peu à la manière d’un détective qui cherche à connaître, à découvrir, le plus de symptômes, d’indices, de particularités, de caractéristiques possibles chez le patient qui le consulte. Le but en est, bien évidemment, de comprendre, selon les principes de la Médecine traditionnelle chinoise, le ou les déséquilibres énergétiques en jeu. 

En plus des questions se rapportant directement à la raison de consultation, il utilisera les « quatre temps de l’examen » qui sont : interroger (sur les malaises, les conditions d’apparition des symptômes, les préférences alimentaires, etc), palper (localiser les zones douloureuses, prendre le pouls), écouter et sentir (écouter les sons particuliers, sentir certaines odeurs), observer (la posture, le teint, l’état émotionnel, les caractéristiques de la langue, etc). 

Il mettra en évidence les faiblesses et les forces de son patient à l’aide des théories des Zang-Fu (Organes et Entrailles), des Méridiens (trajets énergétiques parcourant tout le corps), des Substances fondamentales (Xue, Qi, Jing, Shen, JinYe), des 8 Principes (Yin, Yang, Interne, Externe, Plénitude, Vide, Chaud, Froid) ou encore de la Loi des 5 mouvements (associés aux 5 états qui sont Bois, Feu, Terre, Métal, Eau). À l’aide de tous ces renseignements, l’acupuncteur établira une opinion ou « diagnostic » énergétique. 

Il sera ensuite en mesure de choisir une stratégie thérapeutique, c’est-à-dire, une prescription ou combinaison de points à stimuler.

Une fois l’analyse de la situation complétée, vient le temps d’effectuer le traitement. Selon la préférence du patient, mais dépendamment aussi du type de problème, l’acupuncteur pourra utiliser des aiguilles, un laser, l’électricité, la pression des doigts, des ventouses, etc… 

La technique acupuncturale consiste à introduire de très fines aiguilles sur des points précis du corps, eux-mêmes situés sur des trajets (méridiens) où circule le Qi (énergie). En fait, il a été démontré à l’aide d’ampèremètres, que les méridiens sont des courants électriques de faible intensité. Le trajet des méridiens correspondrait à l’aboutissement, au niveau cutané, du plan de clivage inter-musculaire (l’espace -ou vallée- situé entre les surfaces musculaires) ; dans cet espace circule un fluide lubrifiant contenant des électrolytes responsable d’un courant « électro-ionique ».

 Tous les points choisis, ainsi que leurs combinaisons, ont un effet sur un organe, une région, ou une fonction déterminée de l’organisme et agissent, comme expliqué plus tôt, sur la manifestation (les symptômes) du problème et/ou sur sa cause.